Rendam ikan sepat asin dengan air hangat, biarkan selama 20 menit. Bilas. Tiriskan. Goreng dalam minyak panas hingga kering dan kecokelatan. Angkat, sisihkan.
Panaskan 3 sdm minyak, tumis bumbu yang ditumbuk kasar, lengkuas dan daun salam hingga harum. Tambahkan gula pasir, garam dan air asam jawa. Aduk hingga mendidih.
Matikan api. Masukkan ikan sepat goreng, aduk hingga tercampur rata. Angkat.